Pour vieillir sans pépin, mangez des fruits !

Comment conserver ses performances intellectuelles malgré les années ?

En mangeant plus de fruits et légumes !

C’est le résultat auquel sont parvenus de nombreux chercheurs du monde entier. Outre les vitamines et les minéraux, de nombreux végétaux contiennent des polyphénols qui protégeraient les neurones ! Gros plan sur ces aliments anti-âge !

Quel est le meilleur moyen de garder toute sa tête au fil des ans ? Les chercheurs réunis en novembre 2003 à Vichy ont certainement apporté un élément de réponse à cette question. Réunis pour examiner les liens entre polyphénols et santé, ils ont évoqué le rapport entre la consommation de fruits et légumes et le vieillissement cérébral.

De l’antirouille pour les neurones !

De manière générale, une consommation régulière de fruits et légumes a bien sûr un effet bénéfique sur le vieillissement général de l’organisme. Cela permet de le protéger contre de nombreuses maladies (problèmes cardiovasculaires, cancers…). Et cela est vrai pour tous nos organes, y compris le cerveau ! Par exemple, consommer des végétaux protégerait contre l’apparition de troubles tels que la maladie d’Alzheimer. Ces vertus seraient liées aux nombreux antioxydants contenus dans les fruits et légumes, que ce soit les vitamines, les minéraux ou les fameux polyphénols. En limitant l’attaque des neurones par les radicaux libres, ils diminueraient les risques.

Vive le jus de myrtilles !

Mais les fruits et légumes permettraient surtout de préserver ses capacités intellectuelles au fur et à mesure du temps. En la matière, les travaux du Pr Jim Joseph, de l’Université Tufts de Boston, sont impressionnants. Ce chercheur qui a travaillé sur de vieux rats, a testé leur capacité de cognitives après leur avoir donné du jus de myrtilles, d’épinard ou de fraises. Les rongeurs devaient, par exemple, trouver leur chemin dans un labyrinthe immergé. Et les résultats sont sans appel : l’ajout de jus de fruits ou de légumes préserve les fonctions cérébrales. Les meilleurs résultats semblaient apportés par le jus de myrtilles. A tel point que l’équipe du Dr Joseph a décidé de prendre un verre chaque matin de ce précieux nectar…

Les amis du cerveau

Lors du congrès de Vichy sur les polyphénols et la santé, les experts ont souligné d’autres bienfaits des polyphénols des fruits et légumes. Ainsi, ils pourraient jouer un rôle contre les problèmes d’anxiété. Des chercheurs allemands ont souligné le rôle anxiolytique de certains polyphénols. Selon eux, ces propriétés calmantes pourraient expliquer le rôle sédatif de certaines plantes utilisées en phytothérapie. D’autres travaux, notamment ceux de Nicole Cotelle de Lille, ont montré que les polyphénols pouvaient protéger les neurones des dégâts liés aux accidents vasculaires cérébraux.

Voyez rouge !

Mais outre les myrtilles, que faut-il manger pour préserver son cerveau ? Pour Jim Joseph, il faut souligner les vertus du jus de raisins et des canneberges (baies très courantes outre-atlantique sous le nom de cranberry). Et bien sûr le vin rouge, qui contiendrait 1 à 2 g de polyphénols par litre. Mais dans ce cas, il ne faut pas oublier que l’alcool a des effets délétères. Pas plus d’un verre par jour pour les femmes et deux pour les hommes seraient ainsi les limites à ne pas dépasser. Outre augmenter les apports en polyphénols, comment préserver ses capacités intellectuelles ?

Pour Augustin Scalbert, directeur de recherche à l’INRA de Clermont-Ferrand, une seule règle : “Ce qui est bon pour le coeur est bon pour le cerveau”. Alors plus de fruits et légumes, moins de graisses saturées… avec une alimentation variée et équilibrée, vous garderez longtemps la tête sur les épaules !

Source : Colloque international sur les polyphénols et la santé, Vichy,novembre 2010.