ABRICOT – HISTOIRE
Originaire de Chine, il est passé au Moyen Orient où il s’est acclimaté avant de s’implanter dans le Bassin Méditerranéen où l’on connaît et cultive aujourd’hui l’abricot sous 3 variétés : l’Abricot du Roussillon, de couleur rouge orangée, petit, rond et très savoureux. L’Abricot de Provence à la peau claire tachetée de rouge, plus gros et plus allongé. Le type Bergeron à la chair rose orangée, juteuse et parfumée, et de calibre assez gros.
Dans l’arbre pour la cueillette, en dessert, ou en confiture il a traversé le temps sans prendre une seule ride. Importé d’Italie au milieu du XVe siècle, il n’eut d’abord pas grand succès chez nous : c’est La Quintinie qui fit planter des abricotiers dans le potager de Versailles. La culture de l’abricotier se développera au XVIIIe siècle. Dans son “Traité des arbres fruitiers”, D. de Monceau dénombre déjà treize espèces d’abricots.
ABRICOT – VERTUS
Parfumé, rafraîchissant, l’abricot est l’un des fruits les plus riches !! Il contient de la provitamine A ou carotène: 1,5 à 3 mg aux 100 g, ce qui correspond à pratiquement 50 % du besoin quotidien !
Il est modérément énergétique, il n’apporte pas plus de 47 kcal 196 kJoules aux 100 g, soit moins de 30 kcal pour un abricot de taille moyenne. Sa teneur en potassium est particulièrement élevée soit 315 mg/100 g, et il fournit des quantités intéressantes de fer, de cuivre et de nombreux oligo-éléments. L’abricot doit être consommé mûr à point.
Il est alors particulièrement savoureux avec un équilibre sucrés ou acides organiques optimal, et parfaitement digeste ses fibres tendres, constituées en majorité de pectines, sont très bien tolérées.
L’abricot renferme plus de pectines que la plupart des fruits. Ces pectines se transforment au cours de la maturation : elles passent du stade de protopectines fibres fermes liées aux parois cellulaires à l’état de pectines solubles et tendres. D’où le changement de consistance du fruit.
C’est la pectine qui permet la “prise” des confitures et gelées. Si on utilise des abricots insuffisamment mûrs, le taux de pectines ne sera pas suffisant, et la confiture aura du mal à prendre.
Mais si les fruits sont trop mûrs, l’acidité risque d’être trop faible pour que la pectine se gélifie. On devra donc ajouter un jus de citron au mélange abricots sucre.
L’huile de noyau d’abricot est riche en acides linolénique et linoléique, acides gras essentiels pour conserver une peau en bonne santé, ainsi qu’en vitamines A et E.
L’huile de noyau d’abricot est un véritable aliment de beauté pour l’épiderme. Nourrissante et hydratante, elle assouplit la peau et la revitalise naturellement.
ABRICOT – SAVOIR ACHETER
Plusieurs variétés d’abricot s’échelonnent durant tout l’été, soit de la mi-juin à la fin du mois d’août. Elles présentent la particularité marquée d’être très liées à une région de production.
Ainsi le “Lambertin n° 1” pousse en Languedoc-Roussillon tout comme le “Rouge du Roussillon” est cultivé dans les Pyrénées Orientales, “l’Orangé de Provence”, dans le sud de la Drôme et le “Bergeron” dans la vallée du Rhône.
Certaines variétés d’abricots sont d’une belle teinte orangé vif, piquetée de rouge ou même, ont une face rouge. La coloration est attractive, mais apparaît avant même la pleine maturité du fruit.
Donc, pour juger de celle-ci, il est préférable de se fier à la souplesse de la chair, ou au parfum bien développé, plutôt qu’à la seule couleur ! Il est important de ne pas se tromper, un abricot cueilli avant sa maturité ne va pas évoluer, il restera dur et insuffisamment sucré.
ABRICOT – CUISINE TRADITIONNELLE
Les oreillons d’abricot peuvent également être poêlés avec une noix de beurre et du sucre ou encore être mis en papillote avec du jambon par exemple puis cuits au four.
Les fruits peuvent encore être pochés dans un sirop aromatisé au citron, à la vanille… Les abricots peuvent être cuits à la vapeur mais quelques minutes seulement pour leur garder une certaine fermeté. Épicés, ils composeront alors une savoureuse garniture. Les abricots composent de délicieuses compotes et de fameuses confitures.
ABRICOT – ASTUCES ET RESTES
Conservez quelques noyaux. Concassés à l’aide d’un casse-noix et enveloppés dans une mousseline, ils parfument d’une subtile saveur d’amande les compotes, coulis et confitures.
