Manger plus de fruits et légumes de couleur jaune, orange et vert foncé riches en alpha-carotène permettrait d’allonger l’espérance de vie, selon une étude américaine.
L’alpha-carotène est un antioxydant d’origine végétale appartenant à la famille des caroténoïdes – tout comme le bêta-carotène et le lycopène – qui produisent la couleur jaune, orange, rouge et vert foncé des fruits et légumes. Ces composés peuvent se transformer en vitamine A dans l’organisme.
L’alpha-carotène est chimiquement semblable au bêta-carotène, mais il serait plus efficace pour contrer les cellules cancéreuses dans le foie, le cerveau et la peau, précisent les auteurs de l’étude.
Fruits et légumes riches en alpha-carotène…
Fruits : citrouille et potiron, courge, mandarine, cantaloup, abricot
Légumes : carotte, patate douce, brocoli, haricot vert, petit pois, navet vert, chou, salade verte.
Les chercheurs ont donc évalué l’effet de la concentration sanguine d’alpha-carotène sur le risque de mortalité auprès de 15 318 patients, âgés de 20 ans et plus, sur une période de 14 ans.
Résultat :
Plus la concentration d’alpha-carotène était présente dans le sang, plus le risque de décès diminuait chez les sujets.
En effet, les participants qui avaient un taux très élevé de ce composé dans le sang – supérieur ou égal à 9 µg/dL – voyaient leur risque diminuer de 39 % de mourir du cancer, de maladies cardiovasculaires ou toutes autres causes confondues, en comparaison avec ceux qui n’en avaient pas ou très peu.
Même les personnes qui avaient une concentration d’alpha-carotène entre 2 et 3 µg/dL bénéficiaient d’une réduction du risque de mortalité de 23 %.
Selon le chercheur principal de l’étude, Chaoyang Li, on sait maintenant qu’il y a une forte corrélation entre la consommation de fruits et de légumes et la concentration sanguine d’alpha-carotène pour diminuer le risque de mortalité. « Cependant, il reste encore à déterminer le nombre exact de portions de fruits qu’il faudrait consommer par jour pour avoir une bonne concentration d’alpha-carotène », soutient-il.
